„Приказка за две икономики“: Джо Байдън се бори да удържи Доналд Тръмп в Джорджия
Увеличенията на заплатите в окръг Клейтън, дом на огромното летище на Атланта и магистрали, превозващи товари до и от оживените пристанища на щата, бяха най-добрите в САЩ през изминалата година.
И все пак Сам Дей, застрахователен съветник, който работи в търговския център Southlake Mall в окръга, каза, че е в „наистина страшно място“, тъй като растящите разходи за живот намаляват разполагаемия й доход. „Трудно е да спестявам за бъдещето, когато просто се боря да се справям всеки ден.“
Това е чувство, отекнало в САЩ — и може да е причината американците по-късно тази година да гласуват против Джо Байдън и да върнат Доналд Тръмп в Белия дом.
Икономиката на САЩ е процъфтяващ. S&P 500 се повиши с повече от една трета от началото на 2021 г. и достигна рекордни върхове тази година. Безработицата е близо до рекордно ниски нива. Инвестициите се изляха в инфраструктура и проекти за чисти технологии в цялата страна. И брутният вътрешен продукт се разширява с най-бързия клип от всяка напреднала икономика.
Но Байдън, президентът, който ръководи това злато, откакто победи Тръмп през 2020 г., не получава много кредити. Проучванията показват, че малко гласоподаватели смятат, че са по-добре сега, отколкото преди четири години, мнозина остават недоволни от инфлацията и повечето от тях не вярват в управлението на Байдън на икономиката.
Всичко това е видимо в Джорджия, един от щатите, които Байдън спечели през 2020 г. и който може да реши изборите отново през ноември, но където големите различия в доходите и безпокойството относно високите разходи за храна и жилища подкопават подкрепата за президента.
Как се чувстват грузинците по отношение на местната си икономика може да реши кой да управлява Вашингтон през следващата година, резултат, който ще оформи политиката далеч отвъд границите на САЩ.
Демократите са обнадеждени, посочвайки, че в допълнение към победата на Байдън в щата през 2020 г., Джорджия също изпрати двама демократи в Сената на САЩ. Обхватното законодателство на Байдън в областта на климата стимулира бума на строителството на чисти технологии, който ще създаде работни места — и ще спечели гласове — в целия щат, твърдят те.
И все пак средната стойност на проучването на RealClearPolitics за щата поставя Тръмп с 5,7 процента над президента. А възгледите за икономическия напредък на Грузия са толкова различни, колкото и икономиката на самата държава.
Някои избиратели казват, че политиките на Байдън, далеч от това да помогнат на Грузия, включително огромните разходи за стимулиране на Covid-19, са нанесли вреда. Сега, когато хората не „харчеха сякаш нямаше утре“, бизнесът се забави, каза Шумон Миа, бижутер от окръг Клейтън.
За мнозина в Атланта обаче, оживената метрополия на щата, времената са добри – и настроението за Байдън е оптимистично.
Пристигането на мултинационални компании като Hapag-Lloyd и TK Elevator, които и двете преместиха централата си в Северна Америка в Атланта през 2022 г., заедно с филмови и телевизионни продуцентски компании, привлечени от данъчни облекчения , даде тласък на град, който вече се похвали с местните гиганти Delta Air Lines и Coca-Cola.
„Джорджия е популярно място“, каза Джери Париш, главен икономист в Metro Atlanta Chamber. „Това беше най-добрият щат за бизнес в продължение на 10 поредни години.“
Събрани в стая с дървена ламперия в Малката Италия на Маджано, членовете на Ротари клуб Бъкхед също бяха оптимисти. От 26 души, анкетирани от Financial Times там, повече от три четвърти смятат, че икономическите условия в САЩ са отлични или добри, а повече от 60 процента казват, че Байдън върши добра работа, положителен резултат в един от малкото райони на Атланта, които са гласували за Тръмп през 2020 г.
Дори избухването на инфлацията на часовника на Байдън до многодесетилетен връх от 7 процента през 2022 г. получи пропуск.
„Инфлацията дойде от много различни източници“, каза Мак Гордън, който работи във филмовата и телевизионна индустрия от 35 години. „Намирам, че е някак нелепо да обвинявам президентите за конкретни проблеми, като високите цени на газа.“
Едно от обясненията за различните възгледи на грузинците за икономиката е, че техният опит с нея е толкова разнообразен, като се има предвид, че контрастът между богатите райони на Атланта и по-бедните в щата.
„Това е раздвоено“, каза един ротарианец. „Голяма част от Южна Джорджия е изоставена, със застаряващо население, висок процент на бедност, висока престъпност, наркотици, сериозни здравословни проблеми и недостатъчни данъчни приходи за поддържане на правилното правоприлагане и образование.“
Това е „приказка за две икономики“, каза в интервю миналия месец Реджиналд Чевър, вицепрезидент и регионален изпълнителен директор на Фед в Атланта. „Със сигурност имаше потребителски групи, които вече бяха в неравностойно положение. Тъй като инфлацията се повиши бързо, това постави допълнителен натиск и натиск върху техните домакинства.“
Висококвалифицираните работни места с над средното заплащане представляват по-голямата част от растежа в Джорджия след пандемията, посочи Джон Уилис, друг Представител на Федералния резерв на Атланта – факт, който спомогна за поддържането на силни потребителски разходи, но също така разшири неравенствата.
Амбицията на Байдън е да поправи това, като изгради икономика „от средата навън и отдолу нагоре“. Президентът повтори фразата на предизборно събитие този месец в Атланта.
Тази цел трябва да се оформи в окръг Бартоу, северозападно от Атланта, където Hyundai Motor Group и SK On планират да похарчат повече от $5 милиарда за изграждане на завод за батерии за електрически превозни средства. Друга южнокорейска компания, Hanwha Qcells, ще похарчи 2,3 милиарда долара за фабрика за производство на соларни панели.
Мелинда Лемън, която оглавява местната Агенция за икономическо развитие, каза, че само двата завода ще създадат 6 000 работни места в окръг от 112 000 души. „С качествени възможности за работа хората могат да останат тук, да живеят и да създадат семейство.“
Белият дом приветства този вид инвестиции и други в Грузия като доказателство, че индустриалната стратегия е вградена в нейната инфлация от 369 млрд. долара Законът за намаляване, със стотици милиарди субсидии за чисти технологии и данъчни облекчения, работи.
Но дори това е въпрос на дебат в поляризирана Грузия.
„Няма съмнение, че от известно време духа попътен вятър в посока на Джорджия“, каза Марк Муро, старши сътрудник във вашингтонския мозъчен тръст Brookings Institution. Би било трудно да се разграничи въздействието на федералните от държавните инициативи, „но тези федерални политики със сигурност са значително подкрепящи“.
Брайън Кемп, републиканският губернатор на щата, каза, че ИРА просто е хвърлила пари за „това, което така или иначе предстои“. Ако не друго, каза той пред Financial Times, притокът на федерални разходи за стимули само е влошил инфлацията.
Този възглед резонира в окръг Бартоу, който силно подкрепи Тръмп през 2020 г. – и чийто представител във Вашингтон гласува против ИРА в Конгреса. Добре платените работни места в зелените технологии звучат добре, но ще се появят едва когато заводите отворят врати през 2025 г.
Това оставя някои местни жители да не са убедени, че икономическата програма на Байдън прави разлика на място.
Събота Картър, която работи на причудливата главна улица в Картърсвил, окръжен център на Бартоу, противопостави мнението си за федералната подкрепа за местната икономика с помощта за Израел.
„САЩ са просто търговец на оръжие в момента за каквато и сила да са съюзници“, каза Картър. „И парите, които харчи, всъщност не се харчат добре за своите граждани, въпреки че се предполага, че е така.“
Мракът произтичаше от друг по-местен проблем, каза Джефри Търнър, председател на борда на комисарите на окръг Клейтън — цената на жилищата.
„Преди бяхме известни като втори -случаен пазар, където хора, които може би са били изправени пред възбрана някъде другаде, могат да дойдат и да получат прилични жилища на достъпна цена“, каза Търнър. „Нашата средна цена на жилище беше постижима, но това беше преди всичко да се раздуе.“
Тази инфлация беше зашеметяваща. Цените на жилищата в окръга са се повишили с 30 процента през двете десетилетия преди пандемията. През следващите две години те скочиха с 50 на сто.
Полагат се усилия за бързо изграждане на нови домове. Но окръгът се бори да задържи младите хора. „Когато друга агенция или правителство им предложи $1 повече, за да работят за тях, те си отиват“, каза Търнър. „Те искат да живеят добър живот и когато падат много от наема, за тях е по-лесно просто да си вземат и да си тръгнат.“
Осъзнавайки, че резултатът от изборите в САЩ може да зависи от Джорджия, двамата сенатори демократи, Рафаел Уорнок и Джон Ософ, лобираха усилено за повече федерално финансиране - и за облекчаване на пречките, съпътстващи бързия икономически растеж.
Джанан Ганеш Байдън трябва да обещае по-консервативен втори мандат„Моята работа е да гарантирам, че във възможно най-голяма степен има солидни инвестиции във видовете инфраструктура, от които Грузия най-много се нуждае“, каза Ософ, добавяйки, че прекарва „значително време“ в работа с местните служители, за да се състезава за федерални ресурси.
Но работата им е изчерпана. Инфлацията е намаляла в САЩ, но много грузинци, дори в крепости на демократите като Клейтън, все още гледат с нежност към икономиката преди пандемията – и към президента, който я управляваше.
„Единственото нещо, което искам, е Тръмп обратно“, каза Майа, бижутерът. „Когато беше тук, той управляваше страната като бизнес.“
